বিশ্বের প্রথম সমুদ্র থেকে জেগে ওঠা স্থলভূমির হদিস মিলল ভারতের ঝাড়খণ্ড রাজ্যের সিংভূমে।
অস্ট্রেলিয়ার মনাস বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অব আর্থ, অ্যাটমস্ফিয়ার এবং এনভায়রনমেন্ট, মেলবোর্ন-এর গবেষক প্রিয়দর্শি চৌধুরী এবং তার গবেষকদল সিংভূম ক্রেটন-এর পাললিক শিলা’র ওপর পরীক্ষা করে জানিয়েছেন এই অঞ্চলের পাললিক শিলা’তে যেসব উপকূল, নদীখাত, জোয়ার ভাঁটার দ্বারা সৃষ্ট সমভূমি ইত্যাদির নিদর্শন পাওয়া গিয়েছে, সেগুলির বয়স ৩২০ কোটি বছরেরও বেশি পুরনো।
একসময় পৃথিবীর সকল স্থলভূমি সমুদ্রের পানির নিচে ছিলো। এতদিন অবধি বিজ্ঞানীদের ধারণা ছিল সমুদ্র থেকে উঠে আসা প্রথম স্থলভাগের বয়স ২৫০ কোটি বছর। কিন্তু বর্তমান আবিষ্কার সেই ধারনাকে আরও ৭০ কোটি বছর পিছনে ঠেলে দিয়েছে।
তাদের এই গবেষণা সেই সময়ে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেনের বৃদ্ধি এবং হিমবাহের উৎপত্তি সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা দিতে পারবে।
ডা. প্রিয়দর্শি চৌধুরীর মতে এই শিলার ওপর বায়ুর এবং সমুদ্রের ঢেউ দ্বারা উপকূলীয় অঞ্চলে ক্ষয়কাজের অনুরূপ নিদর্শন পাওয়া গিয়েছে যা নির্দেশ করে এই শিলা স্থলভাগের ওপরেই গঠিত হয়েছে।
“আমরা উপলব্ধি করতে পেরেছি যে এই প্রাচীন শিলাক্ষণ্ডটি নদীর ধারে এবং মোহনায় গঠিত হয়েছে।”
তিনি আরও জানান “আজকাল স্থলভাগের উচ্চতা বেড়ে যাওয়া ব্যাখ্যা করতে আমাদের কাছে প্লেট টেকটোনিক তত্ত্ব রয়েছে, দু’টি প্লেটের সংঘর্ষের ফলেই হিমালয়, আল্পস পর্বতের সৃষ্টি ব্যাখ্যা করা যায়। কিন্তু আজ থেকে ৩০০ কোটি বছর আগে কোনও প্লেটের অস্তিত্ব ছিল না।”
বিজ্ঞানীদের মতে প্রথম স্থলভাগ তৈরি হওয়ার পর ৩০ থেকে ৪০ কোটি বছর ধরে ক্রমাগত অগ্ন্যুপাতের ফলে পৃথিবীর প্রথম মহাদেশের সৃষ্টি।
“আমরা এই অঞ্চলে একটি নির্দিষ্ট প্রকারের ‘পাললিক শিলা’ বেলেপাথরের সন্ধান পেয়েছি। এরপর আমরা খুঁজতে শুরু করি এই শিলার বয়স এবং কোন পরিস্থিতিতে তা তৈরি হয়েছে। আমরা ইউরেনিয়াম এবং সীসা বিশ্লেষণ করেছি শিলার প্রতিটি খনিজের মধ্যে। এই শিলার বয়স ৩১০ কোটি বছর এবং নদী, উপকূল ও অগভীর সমুদ্র বা উপহ্রদের দ্বারা গঠিত হয়েছে যা স্পষ্ট নির্দেশ করে সেইসময় সমুদ্রের ওপরে স্থলভাগের অস্তিত্ব ছিল। এর থেকে বোঝা যায় এই সিংভূম অঞ্চলের শিলার বয়স ৩১০ কোটি বছরেরও বেশি।“- জানান ডক্টর চৌধুরী।
প্রাচীন মহাদেশীয় শিলা অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার খুব অল্প জায়গা জুড়েও রয়েছে বলে তিনি জানান।
ডক্টর চৌধুরীর মতে এই অঞ্চলের গ্রানাইট শিলা ৩৫০ থেকে ৩১০ কোটি বছরের পুরনো এবং ভূপৃষ্ঠের ৩৫-৪৫ কিমি গভীরে পর্যায়ক্রমিক অগ্ন্যুপাতের ফলে তৈরি হয়েছে যেই প্রক্রিয়া কোটি কোটি বছর ধরে সময়ে-সময়ে ঘটেছিল। এই নির্গত ম্যাগমা কঠিন হওয়ার পর তার ঘনত্ব কম হওয়ার কারণে এবং তাদের গভীরতার কারণে মহাসাগরীয় তলের ওপর প্লবতার জন্য ভাসমান অবস্থায় রয়ে যায় অনেকটা সমুদ্রে ভাসমান হিমবাহের মতো।
বিজ্ঞানীদের ধারণা এই স্থলভাগের উৎপত্তির পরেই এখানে আবহবিকার এবং ক্ষয়কাজ শুরু হয়ে যায় যা সমুদ্রে ফসফরাসের মতো প্রাণ সৃষ্টির মূল উপাদানগুলো সরবরাহ করতে শুরু করেছিল।
“একবার ভূমি তৈরি হওয়ার পর সেখানে একইসঙ্গে তৈরি হয় অগভীর সমুদ্রের ন্যায় জলভাগ যেমন লেগুন বা উপহ্রদ যা অক্সিজেন উৎপন্নকারী জীবের বিকাশকে ত্বরান্বিত করে।“- জানান ডক্টর চৌধুরী।
প্রথমদিকের স্থলভাগ কার্বন-ডাই-অক্সাইড এর পরিমাণ কমাতেও সাহায্য করেছিল বলে ধারণা বিজ্ঞানীদের এবং যার ফলে সৃষ্ট শীতল জলবায়ু বিশ্বের প্রথম হিমবাহের সৃষ্টি করে।
ডক্টর চৌধুরীর মতে, “এটাই ছিল প্রথম পদক্ষেপ যা এই পৃথিবীকে প্রাণের জন্য উপযোগী করে তুলতে সাহায্য করেছে।”
গবেষণাপত্র: Magmatic thickening of crust in non–plate tectonic settings initiated the subaerial rise of Earth’s first continents 3.3 to 3.2 billion years ago. Proceedings of the National Academy of Sciences (2021)
